2009 ニューヨーク 「Fleet Week」 強襲揚陸艦USS IWO JIMA (LHD7) 乗艦見学① 福田充(コロンビア大学)
2009年5月20~27日の1週間、ニューヨークでは恒例の「Fleet Week」が開催されました。
実際の空母やイージス艦などを一般公開するイベントですが、テロ防止のため、持ち物検査などの厳重な
チェックの後、ライフルやマシンガンを持った米兵に警護された敷地に入ります。
現役の強襲揚陸艦USS IWO JIMA (LHD7)に乗艦すると、中には小型揚陸艦、輸送用ホバークラフトなどが格紊され、
それぞれが、輸送用トラックや戦闘用ボートを積載しています。また、海兵隊のエイブラムスM1A1戦車や、
シードラゴン水陸両用車輌、8輪装甲車などの陸上装備も展示され、実際の海兵隊員、陸軍兵、海軍兵が
見学者に装備を体験させたり、説明してくれたりします。甲板にはたくさんの海軍ヘリコプターが展示され、
これらの装備品には実際に乗り込むことができます。
実際の戦車やヘリコプター、銃や大砲などに触れて体験できるイベントです。
米兵のサービス精神は素晴らしく、気さくにコミュニケーションできますが、彼らの仲間がイラクやアフガンで
実際に戦っていることを思うと、非常に複雑な心境になることも確かです。
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